17 FEBBRAIO 1924 -Il nuotatore Johnny Weissmuller fissa il record mondiale dei 100 stile libero. Il futuro Tarzan vince con il tempo di 52"25.

17 FEBBRAIO 1924 Vincitore di cinque medaglie d'oro alle Olimpiadi del 1924 e del 1928, il campione di nuoto Johnny Weissmuller stabilì nuovi primati su tutte le distanze. Dal 1921 al 1929, non ebbe rivali nello stile libero e vinse tutte le gare a cui partecipò. Dopo alcune apparizioni in cortometraggi sportivi, fu ingaggiato dalla MGM per interpretare Tarzan. Nato a Freidorf, in Romania, il 2 giugno 1904, Jonas Weissmuller si trasferì in America con i genitori (di nazionalità ungherese) quando aveva tre anni. Di costituzione molto gracile, Johnny iniziò a nuotare su consiglio del medico. La sua carriera sportiva fu folgorante: cinquantadue titoli nazionali, sessantasette mondiali e cinque medaglie d'oro ai giochi olimpici. Nel 1929, apparve nel musical di John W. Harkrider e Millard Webb Glorifying the American Girl e nel 1931 fu protagonista dei cortometraggi The Human Fish, di Clyde Bruckman, e Water Bugs. Dopo il grande successo ottenuto con un film ambientato nella giungla, il capo della MGM Louis B. Mayer, attraverso Irving Thalberg, acquisì i diritti su due romanzi di Edgar Rice Burroughs. L'adattamento di 'Tarzan, l'uomo scimmia' fu affidato a Cyril Hume, che per caso notò uno straordinario nuotatore nella piscina del suo hotel e lo propose al produttore. Johnny Weissmuller, però, aveva già firmato un contratto con la BVD, come modello per biancheria intima e costumi da bagno. L'accordo tra MGM e BVD, raggiunto senza grandi difficoltà, trasformò Johnny Weissmuller in Tarzan e i costumi da bagno della casa americana nella divisa di Jane (Maureen O'Sullivan) e delle altre protagoniste. Diretto da W.S. Van Dyke, Tarzan, l'uomo scimmia esce nel 1932. Il successo è clamoroso. Due anni dopo, Johnny Weissmuller è protagonista di Tarzan e la compagna (1934), di Cedric Gibbons e Jack Conway, uno dei migliori film della serie, seguito da La fuga di Tarzan (1936), Il figlio di Tarzan (1939), Il tesoro segreto di Tarzan (1941) e Tarzan a New York (1942), tutti diretti da Richard Thorpe. Nel 1942, scaduti i diritti sulle opere di Edgar Rice Burroughs, la MGM abbandona Tarzan. Così, Johnny Weissmuller passa alla RKO e impersona l'uomo scimmia in altri sei film. Nel 1948, è protagonista del film di William A. Berke Jim della jungla, ispirato al personaggio del disegnatore americano Alex Raymond: nei panni di Jim Bradley, Weissmuller girerà sedici film, tutti prodotti dalla Columbia, e un serial televisivo. Johnny Weissmuller si è sposato sei volte. Il suo burrascoso matrimonio con l'attrice Lupe Velez, ha riempito le pagine dei giornali scandalistici degli anni Trenta. Dopo il 1955, l'attore americano ha lasciato il cinema e si è stabilito a Fort Lauderdale, in Florida. Johnny Weissmuller è morto ad Acapulco, in Messico, il 20 gennaio 1984.